Este 17 de febrero, Google decidió homenajear en su doodle al doctor japonés Michiaki Takahashi, un virólogo que dejó un legado incalculable al desarrollar la primera vacuna contra la varicela, que marcó un antes y un después en la lucha contra esta enfermedad tan común en los más niños.
Michiaki Takahashi nació en 1928 en Osaka, Japón, y tras obtener su título de médico en la Universidad de Osaka, se unió al Instituto de Investigación de Enfermedades Microbianas de la Universidad de Osaka en 1959. Después de estudiar los virus del sarampión y la poliomielitis, el Dr. Takahashi aceptó una beca de investigación en 1963 en el Baylor College de los Estados Unidos. Fue durante este tiempo que su hijo desarrolló un ataque grave de varicela, lo que lo llevó a utilizar su experiencia para combatir la enfermedad altamente transmisible.
El Dr. Takahashi, de cuyo natalicio se cumplen 94 años este jueves, regresó a Japón en 1965 y comenzó a cultivar virus de varicela vivos pero debilitados en tejido animal y humano. Después de solo cinco cortos años de desarrollo, estaba listo para ensayos clínicos. En 1974, el Dr. Takahashi había desarrollado la primera vacuna contra el virus de la varicela que causa la varicela. Posteriormente se sometió a una investigación rigurosa con pacientes inmunodeprimidos y se demostró que es extremadamente eficaz. En 1986, la Fundación de Investigación de Enfermedades Microbianas de la Universidad de Osaka inició el lanzamiento en Japón como la única vacuna contra la varicela aprobada por la Organización Mundial de la Salud.
La vacuna salvavidas del Dr. Takahashi pronto se utilizó en más de 80 países y ya se han administrado a millones de niños en todo el mundo como una medida eficaz para prevenir casos graves de la enfermedad viral contagiosa y su transmisión. En 1994, fue nombrado director del Grupo de Estudio de Enfermedades Microbianas de la Universidad de Osaka, cargo que ocupó hasta su jubilación.
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