EU.- El rover Perseverance de la NASA, que explora desde 2020 el cr谩ter Jezero en Marte, ha hallado raros n贸dulos de minerales cuya composici贸n qu铆mica sugiere que podr铆an haberse formado en procesos prebi贸ticos o microbianos, ambos relacionados con el origen de la vida.
Las muestras se recolectaron en Neretva Vallis, una zona donde hace 3,800 millones de a帽os desembocaba un r铆o en un lago marciano, dejando sedimentos que hoy revelan claves sobre la habitabilidad del planeta rojo.
El an谩lisis de las muestras
Un equipo internacional de cient铆ficos, con participaci贸n espa帽ola del Centro de Astrobiolog铆a (INTA-CSIC), la Universidad de Valladolid (UVA) y el Instituto de Geociencias del CSIC, analiz贸 los fragmentos recogidos por el rover.
Encontraron arcillas enriquecidas con fosfato y sulfuro de hierro, compuestos asociados a carbono org谩nico. Estos materiales podr铆an ser el resultado de reacciones qu铆micas de baja temperatura, compatibles con la vida.
Los estudios, publicados en Nature, destacan que estos n贸dulos presentan hierro reducido y oxidado, elementos clave para procesos energ茅ticos que sostienen la vida en la Tierra.
Cautela cient铆fica: 驴vida o procesos abi贸ticos?
Pese a lo prometedor del hallazgo, los investigadores advierten que los indicios podr铆an explicarse por procesos geol贸gicos abi贸ticos.
Para resolver la inc贸gnita, es fundamental traer las muestras a la Tierra y analizarlas con instrumental avanzado.
El futuro de la misi贸n y el retorno de muestras
La NASA y la ESA consideran dos opciones:
- Un aterrizador especial que recupere las muestras y las devuelva en una nave europea.
- O esperar a que una misi贸n tripulada de SpaceX pueda traerlas de regreso.
La decisi贸n sobre c贸mo traer los materiales se tomar谩 a finales de 2026, un paso clave para determinar si Marte alberg贸 vida alguna vez.
EFE
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