Mayfield,.- Los trabajos de recuperación y rescate del más de centenar de personas desaparecidas tras los tornados que asolaron varios estados de EE.UU. continúan este martes con el anhelo de que la cifra de muertos no supere los 88 actuales. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, cuyo estado fue el más afectado por la treintena de tornados que tocaron tierra el viernes, informó este martes que en las últimas horas el número de fallecidos en su región se mantiene en 74.
A los 74 decesos en Kentucky se suman los 4 registrados en Tennessee, 2 en Arkansas, otros tantos en Misuri y 6 más en Illinois, donde se derrumbó parcialmente una gran almacén de la empresa de comercio electrónica Amazon, con lo que el saldo total en todos esos estados es de al menos 88 muertos. Beshear recordó que todavía hay en Kentucky más de un centenar de personas en paradero desconocido sin que se sepa si están vivas o muertas.
De las tareas de búsqueda se están encargando principalmente los cientos de soldados de la Guardia Nacional desplegados en la zona. “Claramente estamos todavía en la fase de recuperación y rescate”, dijo Beshear, quien indicó que 8 de los 74 muertos en Kentucky siguen sin identificar y que 12 son menores de edad. Con al menos 88 fallecidos en 5 estados, la tormenta que generó el viernes por la noche más de 30 tornados se convierte en la más mortífera desde 2011, cuando perdieron la vida 324 personas en una ola de más de 360 torbellinos que devastaron Alabama, Arkansas, Misisipi, Tennessee y Carolina del Norte, entre otros.
El presidente de EE.UU., Joe Biden, aprobó a última hora de este lunes la declaración de emergencia para Illinois y Tennessee, después de haber proclamado la de “desastre mayor” en Kentucky. El miércoles, Biden viajará a este último estado para ver de primera mano los estragos ocasionados por el tornado que asoló las localidades de Mayfield y Dawson Springs; un pueblo cuyo alcalde, Chris Smiley, dijo que ha desaparecido en un 75 %.
En Mayfield, donde se esperaba el mayor número de muertes al desplomarse una fábrica de velas con 110 empleados en su interior, las noticias han sido positivas. El portavoz de la empresa propietaria de la fábrica, Bob Ferguson, informó al diario The Washington Post que, de los 110 trabajadores que estaban en la fabrica cuando se desplomó, 8 fallecieron y los 102 restantes están localizados y a salvo. El gobernador de Kentucky, que durante el fin de semana había dicho que temía que hubiera hasta 70 cadáveres bajo las toneladas de escombros de esa planta, ha asegurado que “trabajan activamente” para confirmar esa información, que de concretarse sería un “milagro de Navidad”.
A pesar de los datos provenientes de la empresa, Beshear pidió este martes a los 102 trabajadores que estaban el viernes en la fábrica y que han sobrevivido que se pongan en contacto directo con las autoridades. “Queremos ver y hablar con todos y cada uno de ellos”, detalló.
TRABAJOS DE RECUPERACIÓN
Mientras esperan la llegada de Biden, vecinos de Mayfield y los equipos de rescate continúan con las tareas de desescombro tras el tornado que destrozó cientos de casas y dejó importantes daños en edificios históricos, la comisaría de Policía, la estación de Bomberos y los juzgados.
JR
